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En premier lieu, l'économie sociale et solidaire est un champ porteur en terme de création d'activités et d'emplois. D'autre part, un besoin de professionnalisation fort se fait ressentir. Il passe par des actions de formation pour attirer de nouveaux profils et pour améliorer la qualification des emplois actuels. Enfin, l'économie sociale et solidaire est un champ en mutation perpétuelle qui voit apparaître de nouveaux métiers.

Généralistes, spécialisées ou très spécialisées, toutes les formations peuvent mener à travailler dans l'économie sociale et solidaire puisque c'est avant tout de professionnels qualifiés dont les structures (coopératives, mutuelles, associations) ont besoin (comptabilité, gestion du personnel, communication,...).

Les compétences techniques sont indispensables mais pas suffisantes. L'objectif des formations généralistes (Université Lyon 2 et Lyon 3, Arobase) est avant tout de donner la « fibre » pour bien s'approprier les spécificités et valeurs de ce champ mais aussi de prendre conscience de son étendu.

Récemment, une banque coopérative a, par exemple, décidé de réorienter son recrutement pour les postes de «chargé de clientèle associative » vers des profils type Master Économie sociale plutôt qu'école de commerce comme c'était la cas précédent. Cet exemple illustre bien l'enjeu : on ne gère pas une association comme on gère une entreprises privée lucrative. Il faut cependant maitriser les compétences de gestion financière et de comptabilité. Comme le précise Denis Colongo, secrétaire général de la CRESS Rhône-Alpes, « les entreprise de l'ESS ne sont pas des entreprises comme les autres mais comme les autres ce sont des entreprises »

A côté des formations généralistes, il existe dans le Rhône des formations spécialisées dans certains domaines de l'économie sociale et solidaire, en particulier la solidarité internationale. Les deux principales sont : l'école internationale de commerce et de développement 3A et l'institut Bioforce.

Enfin, le volet formation continue tend à se développer aussi pour permettre aux personnes travaillant dans l'économie sociale et solidaire depuis de nombreuses années, de valider les compétences acquises. La dimension validation d'expérience est importante dans un domaine où le métier se construit progressivement depuis plusieurs années et où les professionnels du secteur ont très rarement été formés spécifiquement pour les activités qu'ils assument. C'est pourquoi l'une des demandes des organisations de ce secteur consiste à « professionnaliser les professionnels », c'est-à-dire leur fournir une formation solide centrée sur un référentiel métier reconnu de tous.

Il existe bien d'autres formations sur le territoire rhônalpin (IEP de Grenoble, IRUP de Saint Etienne) et au niveau national. Chacune d'elles a ses particularités liées le plus souvent aux caractéristiques de son tissu économique.