L'ESS et l'entrepreneuriat social sont fondés sur un projet humaniste commun. Mais alors que l'économie sociale se constitue en projet politique, l'entrepreneuriat social semble rester bien plus consensuel : c'est un concept qui apparaît résolument ouvert et optimiste en misant notamment sur de nouvelles alliances entre les entreprises « sociales » et les autres. Le mouvement de l'entrepreneuriat social cherche aujourd'hui à se faire connaître, et pourquoi pas à contribuer au renouvellement de l'économie sociale.

Mais alors que les principes de non lucrativité définissent un cadre aux entreprises de l'économie sociale, l'entrepreneuriat social préfère à ces contraintes statutaires une dynamique d'ouverture. Comment alors distinguer un entrepreneur social d'un autre, « non social »?

Ce sont ces questionnements auxquels doit faire face le projet de "Pépinière de l'entrepreneuriat social" à Vaulx-en-Velin, auprès duquel Sandrine Forzy a fait son stage. Le projet est lui-même hébergé au sein de la pépinière d'entreprises CARCO, lieu d’hébergement, d’accompagnement et de services aux entreprises pendant leurs trois premières années de création.

Ce mémoire s'est posé la question suivante: comment la Pépinière de l'entrepreneuriat social, qui a besoin d'un cadre et de règles pour fonctionner, peut-elle venir appuyer le développement de l'entrepreneuriat social, mouvement caractérisé par son caractère polymorphe et peu défini?

Pour y répondre, ce mémoire revient sur des conceptions théoriques ainsi que sur les points de vue d'acteurs engagés en faveur de l'entrepreneuriat social, pour définir des outils opérationnels qui permettront au projet de pépinière de devenir réalité.